For tiden er medisinsk austenittisk rustfritt stål representert ved 316L eller 317L mye brukt til å lage avanserte produkter for medisinsk utstyr som ulike kunstige ledd, interne frakturfikseringsenheter og kardiovaskulære stenter. Etter at medisinsk rustfritt stål er implantert i menneskekroppen, på grunn av uunngåelig sporkorrosjon eller slitasje, vil metallionene i det uunngåelig løses opp, noe som kan forårsake uønskede histologiske reaksjoner som ødem, allergier, infeksjoner og vevsnekrose. Blant dem inneholder 316L rustfritt stål mer enn 10 % nikkel. Kliniske studier har vist at oppløsning av nikkelioner i medisinske metallmaterialer, i tillegg til å forårsake sensibilisering og inflammatoriske reaksjoner, også kan indusere dannelse av svulster eller trombose. Derfor har utviklingen av nytt medisinsk nikkel-fritt rustfritt stål blitt hovedutviklingstrenden for medisinsk rustfritt stål. Blant dem er det mest lovende det nye medisinske rustfrie stålet som bruker nitrogen i stedet for nikkel, som ikke bare unngår de potensielle farene ved nikkel, men også har utmerkede mekaniske egenskaper og biokompatibilitet.
I 1999 forsket og utviklet det amerikanske selskapet CARPENTER en ny type medisinsk høy-nitrogennikkel-fritt austenittisk rustfritt stål (Fe-21Cr-22Mn-1Mo-1N). Dette medisinske rustfrie stålet har utmerket biokompatibilitet, lav inflammatorisk reaksjon, og de mekaniske egenskapene er betydelig bedre enn tradisjonelt 316L rustfritt stål. Gjennom in vitro cellekultur og biokompatibilitetstester etter implantasjon i saues tibia, ble det bevist at høy-nitrogen-nikkel-fritt rustfritt stål har lignende benvevskompatibilitet med titanlegeringer, og forventes å erstatte tradisjonell medisinsk 316L rustfritt stål og medisinsk Ti6Al4V titanlegering. Testen viste også at høy-nitrogen-nikkel-fri rustfritt stål ikke har noen genotoksisitet og teratogenisitet. I 2004 brukte Japan høy-temperaturnitreringsbehandling for å fremstille rustfritt stålmateriale Fe24Cr2Mo(0,62~0,92)N med høyt nitrogeninnhold, som ikke inneholder nikkel eller mangan. Dens cytotoksisitetsevalueringsresultater er bedre enn medisinsk 316L rustfritt stål. I 2009 implanterte Japan porøst høy-nitrogen-nikkel-fritt rustfritt stål i rotter. Resultatene viste at det porøse, høye-nitrogen-nikkel-frie rustfrie stålet tillot beinceller og annet vev å vokse inn i hullene, og viste utmerket biokompatibilitet og mekanisk stabilitet. I de siste årene har den nyutviklede medisinske høy-nitrogen-nikkel-fri austenitten ikke bare høy styrke og høy hardhet (nær medisinsk kobolt-baserte legeringer), men har også bedre motstand mot kroppsvæskekorrosjon og korrosjonsbestandighet enn tradisjonelle krom-nikkelbaserte medisinske rustfrie stål- og kobolt-baserte legeringer. Biokompatibilitet, så det er veldig lovende å bli en ny generasjon av rimelige medisinske implantater i rustfritt stål, som gradvis erstatter medisinsk krom-nikkel rustfritt stål og medisinske koboltbaserte legeringer.
For tiden har kardiovaskulære stenter en tendens til å utvikle finmaskede stenter. De utmerkede mekaniske egenskapene og blodkompatibiliteten til nytt medisinsk nikkel-fritt rustfritt stål viser mulighetene for bruk som et ideelt stentmateriale. Tysk forskning viser at kardiovaskulære stenter laget av høy-nitrogen-nikkel-fritt austenittisk rustfritt stål har bedre støtte og er egnet for utvikling av finere stentgitter. USA har utviklet en høy-nitrogen-nikkel-fri koronarstent i rustfritt stål med en minimumsmaske på 45 mikron og en blodkaroverflatedekning så lav som 8 % til 9 %. I Kina har den nye antikoagulerende høy-nitrogennikkel-fri koronarstenten i rustfritt stål, utviklet i fellesskap av Institute of Metal Research ved det kinesiske vitenskapsakademiet og Zhongke Yian Technology Company, en gjennomsnittlig maskediameter på 70 mikron.
På grunn av dets gode mekaniske egenskaper og prosesseringsegenskaper, kan nytt høy-nitrogen-nikkel-fritt rustfritt stål brukes som kirurgiske implantater og spiller en viktig rolle i ortopedisk reparasjonsbehandling. For tiden er nye kirurgiske implantater produsert i USA med høy-nitrogen- og nikkel-fritt rustfritt stål blitt lansert på markedet. Den totale mengden medisinsk rustfritt stål som brukes i kirurgiske implantatprodukter i mitt land når mer enn 400 tonn hvert år. Med utdypingen av reformen av mitt lands nasjonale medisinske forsikringssystem, vil høy-kvalitet og lave-medisinske implantater i rustfritt stål bli mer utbredt. Forskningen og utviklingen av nytt-nitrogen-nikkel-fritt rustfritt stål har ikke bare store sosiale behov, men har også stor strategisk betydning.
